“Prihvatio sam da budem počasni konzul Srbije jer imam lične simpatije prema vašem narodu.” Tim rečima je u intervjuu za beogradske „Večernje novosti“ 2016. godine jedan od deset najbogatijih ruskih biznismena Genadij Timčenko (Gennadiy Timchenko) objasnio zašto je prihvatio ponudu zvaničnog Beograda.
Šest godina kasnije Timčenko i kompanije povezane sa njim našli su se na crnoj listi SAD.
Timčenko važi za jednog od bliskih prijatelja ruskog predsednika Vladimira Putina.
Upravo zbog uskih veza sa Kremljom, njegovo ime se 24. marta našlo na proširenoj listi sankcija Sjedinjenih Država, u sklopu mera Zapada protiv Kremlja zbog ruske invazije na Ukrajinu.
“Ciljamo na sankcionisanje ruske elite, njihove i imovine članova porodice”, saopštio je američki državni sekretar Entoni Blinken, obrazlažući odluku o stavljanju Timčenka na crnu listu.
Timčenku, i drugima na listi sankcionisanih, zamrznuta je imovina u Sjedinjenim Američkim Državama, a američkim državljanima nije dozvoljeno poslovanje i transakcije sa njima. Sankcionisane su kompanije povezane sa Timčenkom – “Volga Group” i “Transoil”, jer se smatra da pružaju podršku Ruskoj Federaciji. Sam Timčenko nije javno komentarisao odluku administracije SAD.
U jednom od retkih intervjua za medije, Timčenko je za “Večernje novosti” oktobra 2016. prokomentarisao sankcije rekavši da Zapad slabo poznaje “karakter ruskog naroda” i ruskog predsednika.
“Putin je patriota, on je vratio Rusiji ugled na međunarodnoj areni”, rekao je Timčenko, te dodao da će “pre ili kasnije na Zapadu morati da shvate i pomire se sa činjenicom da Rusiju nije moguće potpuno izolovati”.
U trenutku kada je dao taj intervju, Genadij Timčenko je već bio imenovan za počasnog konzula Srbije u Sankt Peterburgu. Na otvaranju konzulata je, uz Timčenka, bio prisutan i tadašnji predsednik Srbije Tomislav Nikolić, koji je ruskom biznismenu uručio pismo o imenovanju, a usput je izneo hvalospev i ruskom predsedniku Vladimiru Putinu:
“Veliki vizionar koji svojim građanima obezbeđuje lepšu i mirniju budućnost, danas je oslonac za mnoge nedovoljno jake narode ugrožene silom, i najvažniji oslonac u borbi protiv velikog svetskog zla – terorizma”, kazao je Nikolić, tada član vladajuće Srpske napredne stranke.
Iako ga je Nikolić imenovao za konzula, Genadij Timčenko je rekao da je inicijativa za tu odluku potekla od porodice srpskog tenisera Novaka Đokovića, sa kojom, kako je ruski biznismen objasnio, ima jako dobre odnose.
“Sa poznatim ruskim teniserom Maratom Safinom sam jednom prilikom došao u Beograd na neki teniski turnir. Tada me je Safin upoznao sa mladim Novakom Đokovićem. Kasnije je naše poznanstvo preraslo u porodično prijateljstvo. Novak je bio kod mene u gostima u Francuskoj. (…) Koliko znam, Đokovići su predložili premijeru Vučiću da budem počasni konzul. Prilikom boravka premijera Vučića u Rusiji, upoznali su me sa njim i tada smo razgovarali i o predlogu da budem počasni konzul”, rekao je Timčenko.
Kao prioritet u svojoj diplomatskoj misiji, Timčenko je naveo ekonomsku saradnju Srbije i Rusije.
Početkom juna 2021. godine, nakon sastanka sa predsednikom Privredne komore Srbije Markom Čadežom, Timčenkova kompanija “Volga Group” je saopštila da je spremna da podrži projekte srpskih preduzeća u Rusiji.
“Timčenko je izrazio ličnu spremnost da pomogne sve srpske projekte u Rusiji, ne samo sa pozicije suvlasnika jedne od najvećih ruskih poslovnih holdinga Volga Grupe, već i kao počasni konzul i prijatelj Srbije”, izjavio je Čadež koji se sa ruskim biznismenom sastao u Sankt Peterburgu.
Genadij Timčenko osnovao je „Volga Group“ 2007. godine, tada pod imenom „Volga Resources“. Kompanija se bavi ulaganjem u finansijske usluge, industriju i građevinarstvo, te trgovinu i logistiku i energetiku. Prema podacima sa sajta kompanije, “Volga Group” ima 23 posto udela u „Novateku“, drugom najvećem ruskom proizvođaču prirodnog gasa, i 60 posto udela u petrohemijskoj kompaniji “Kolmar”.
Na listi 10 najbogatijih ruskih biznismena, koju je američki poslovni magazin “Forbs” objavio u aprilu 2021. godine, Timčenko se našao na šestom mestu.